Selon la plupart des grandes études, les optimistes vivent plus longtemps. Cependant, le diable se cache dans les détails : la clé joue moins à l'existence d'attentes positives qu'à l'absence de pessimisme.

Que disent les chiffres

Les données des observations à long terme sont assez cohérentes.

Différence de durée de vie : la plus célèbre étude a montré que les femmes les plus optimistes vivent en moyenne seize années et neuf dixièmes de pour cent plus longtemps que leurs contemporains pessimistes, et les hommes onze années et neuf dixièmes de pour cent plus longtemps. Les chances de vivre jusqu'à quatre-vingt-cinq ans sont un cinquième-dixième plus élevées pour les optimistes.

Mortalité : une méta-analyse de quinze études impliquant plus de deux cents mille personnes a confirmé que l'optimisme est associé à une réduction du risque de mort prématurée. D'autres données montrent que pour chaque dix points en direction du pessimisme, le risque de mortalité augmente de vingt pour cent.

Un détail important : certains chercheurs considèrent que l'optimisme et le pessimisme ne sont pas deux côtés d'une même échelle. L'analyse a montré que c'est le pessimisme élevé qui prédit une augmentation de la mortalité, tandis que l'optimisme seul peut ne pas offrir une protection supplémentaire.

Pourquoi cela se produit-il

Les optimistes mènent plus souvent un mode de vie sain : ils bougent plus, mangent mieux, fument et boivent moins souvent. De plus, ils se débrouillent mieux avec le stress, ce qui a un effet bénéfique sur le système cardiovasculaire.

Contexte culturel

C'est intéressant, car non toutes les études confirment cette relation. Par exemple, parmi les Japonais âgés, l'optimisme n'a pas été associé à la durée de vie. Les chercheurs suggèrent que dans les cultures avec une approche différente du pensée positive, cette relation peut ne pas fonctionner.

Les optimistes-vieillards : exemples réels

L'histoire connaît de nombreuses personnes dont l'attitude positive et l'activité les ont aidés à mener une vie longue et riche.

• Dick Van Dyke (cent ans). Acteur légendaire, connu pour le rôle de Bert dans \"Mary Poppins\", a atteint cent ans. Il attribuait son longévité à l'absence de colère et à un attitude calme à la vie. Il a même écrit un livre \"Cent règles de vie jusqu'à cent ans : un guide de l'optimiste pour une vie heureuse\".
• Jane Goodall (quatre-vingt-un ans). Primatologue et défenseuse de la nature mondiale qui a continué à travailler et à voyager jusqu'aux derniers jours. Dans son livre \"Le livre de l'espoir\", elle partagait les raisons pour lesquelles elle était optimiste même face aux problèmes globaux. Elle a vécu quatre-vingt-un ans, en conservant une clarté d'esprit et une énergie vitale.
• Hedda Bolgar (cent trois ans). La plus ancienne psychanalyste pratiquante de l'histoire. Elle a travaillé presque jusqu'au dernier jour et affirmait que les années les plus heureuses étaient celles passées après soixante-cinq ans. Elle \"vendait la vieillesse\" à ses patients, en les convaincant que c'était un temps de liberté et d'expérience.
• Léonid Léchtchenko (quatre-vingt-trois ans). Artiste national de Russie, reste actif et joyeux à quatre-vingt-trois ans. Lorsqu'on lui demande la recette de l'optimisme, il répond : vivre avec le bien, il n'y a rien d'autre. Être reconnaissant de la destinée, des gens, de la famille.
• Alexandre Solodoucha. Artiste du peuple de la Biélorussie reconnaît suivre le devise \"En avant et vers le haut\" et sourit dès le réveil. Un souriant attire, un triste repousse, dit-il.

Les pessimistes : philosophie contre vie

Parmi les pessimistes célèbres, il y a aussi des figures éblouissantes, mais leurs vies se sont souvent déroulées de manière tragique.

• Arthur Schopenhauer (quatre-vingt-trois ans). Le plus célèbre philosophe-pessimiste, appelant le monde existant le pire des possibles. Malgré sa philosophie, il a vécu quatre-vingt-trois ans - à la norme du XIXe siècle, c'était un âge très respecté. L'ironie est que lorsqu'une épidémie de choléra éclata dans sa ville, le grand pessimiste s'est précipité pour quitter un endroit dangereux, préférant la vie.
• Philipp Mainlander (trente-quatre ans). Philosophe allemand, fidèle à Schopenhauer. Soumis à sa théorie selon laquelle la vie est souffrance, il s'est suicidé à trente-quatre ans. Les chercheurs notent que son exemple est une exception tragique, mais il montre où peut mener un pessimisme radical.
• Mikhail Zoshchenko (soixante-deux ans). Satirote soviétique brillant, auteur de nouvelles humoristiques. Cependant, il souffrait de dépression profonde. Il y a une anecdote connue : Zoshchenko est venu voir un médecin avec une plainte de tristesse, et le médecin lui a conseillé de lire des nouvelles de Zoshchenko qui feront rire n'importe quel pessimiste. Le romancier a répondu tristement : je suis Zoshchenko.

Conclusion

Les données scientifiques et les destins humains convergent sur un point : l'optimisme n'est pas simplement un complément agréable à la vie, mais un facteur qui peut prolonger la vie. Les optimistes choisissent plus souvent des habitudes utiles, mieux se débrouillent avec le stress et conservent un intérêt pour la vie plus longtemps. Le pessimisme, en particulier radical, conduit souvent à la dévastation personnelle.

Néanmoins, être optimiste ne signifie pas ignorer les problèmes. Il s'agit plutôt de la capacité à les voir, mais pas de les laisser diriger sa vie.

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