150 ans de Wimbledon : comment le principal jubilé du tennis du siècle se prépare

En juillet 2027, le Club Allanglais de lawn-tennis et de croquet ouvrira ses portes pour le 150e tournoi de Wimbledon. Ce qui a commencé en 1877 comme une compétition modeste de 22 amateurs sur le court en herbe de Worple Road s'est transformé en l'un des plus grands temples du tennis mondial en un demi-siècle. Pour son cent cinquantenaire, Wimbledon se prépare sérieusement, non seulement comme un événement sportif, mais aussi comme une fête grandiose qui doit unir les traditions, les innovations et la mémoire des grands héros. Que se passe-t-il derrière les coulisses de la préparation et ce que verront les spectateurs en juillet 2027 ?

Le col qui grandira de cinquième partie

Peut-être qu'aucun endroit à Wimbledon n'inspire aussi de nostalgie et d'émotion que le célèbre col en herbe du court n°1. Des milliers de spectateurs sans billet qui étendaient des plaid sur l'herbe, observaient les matches sur un grand écran, mangeaient de la framboise à la crème et ressentissaient chaque service depuis des années. Au début, on l'appelait le "Col Henman" en l'honneur de Tim Henman, un Britannique qui est arrivé en quart de finale quatre fois mais n'a jamais remporté le titre. Après les triomphes d'Andy Murray, le col a été rebaptisé officieusement en l'honneur d'un Écossais.

Aujourd'hui, cette zone légendaire revit dans un nouveau rôle. En avril 2025, le Club Allanglais a officiellement annoncé ses plans pour une rénovation massive du col. Les travaux commenceront immédiatement après la fin du tournoi 2026 et le col rénové recevra ses premiers visiteurs en juillet 2027. Qu'est-ce qui va changer ? La capacité du col augmentera de 20 pour cent, ce qui signifie que encore plus de spectateurs pourront享受 cette atmosphère unique. Des nouvelles murs de soutènement bas seront ajoutés, servant de sièges supplémentaires, et surtout, la visibilité de l'écran sera considérablement améliorée grâce à un changement d'inclinaison des étages existants.

Une attention particulière est portée à l'accessibilité. Des rampes et des chemins spéciaux pour les fauteuils roulants transformeront l'accès au col, y compris les zones Orchard et Pergola à son sommet. Ruth Hopkins, responsable de l'accessibilité Level Playing Field, a souligné : "Ces plans assurent des améliorations significatives pour tous les visiteurs, mais en particulier pour ceux qui ont des besoins spéciaux". De plus, les anciens chemins seront remplacés par des revêtements perméables, et une nouvelle pergola protégera les spectateurs du soleil brûlant et de la pluie. Le sommet du col sera décoré d'une exposition florale magnifique - Wimbledon reste fidèle à son amour de l'esthétique et de l'horticulture.

Deborah Jewkes, présidente du Club Allanglais, a commenté : "La rénovation de notre colline mondiale connue avant le championnat 2027 permettra à un plus grand nombre de fans de tennis de profiter de son atmosphère unique. Je suis particulièrement ravie que ces plans améliorent l'accessibilité pour les visiteurs utilisant des fauteuils roulants".

Andy Murray : une statue qui deviendra éternelle

Mais le col n'est qu'une partie de la grande mosaïque jubilée. Le déclaration le plus émotionnelle a été la décision d'ériger une statue de Sir Andy Murray sur le site du Club Allanglais. L'idée est née d'une inspiration : les organisateurs ont été inspirés par l'exemple de Roland-Garros, où une statue de Rafael Nadal a été ouverte en 2021. "Nous avons pensé : que voulons-nous pour Andy ? Nous voulons une statue d'Andy Murray ici, et nous collaborons étroitement avec lui et son équipe", a déclaré Deborah Jewkes dans le podcast ainslie + ainslie Performance People.

La cérémonie d'inauguration est prévue pour 2027 - à l'occasion du 150e anniversaire du premier championnat. Andy Marrey participera personnellement à la conception de la sculpture. Jewkes a souligné : "L'ambition consiste à ouvrir la statue à l'occasion du 150e anniversaire de notre premier championnat, qui s'est déroulé en 1877. Ce serait merveilleux et vraiment spécial".

Andy Marrey n'est pas seulement double champion de Wimbledon (2013 et 2016). C'est un homme qui a mis fin à un attente de 77 ans pour une victoire britannique masculine sur le tournoi national. Le dernier à y parvenir avant lui était Fred Perry en 1936. Marrey a également remporté l'or olympique sur les courts de Wimbledon en 2012 et une médaille d'argent en 2016. La statue ne sera pas seulement un hommage - elle consolidera son lieu dans le panthéon des plus grands héros de Wimbledon aux côtés de Federer, Navratilova et Williams. Après avoir terminé sa carrière professionnelle après les Jeux Olympiques de Paris, Marrey se prépare à une nouvelle rôle - une légende vivante, dont l'image en bronze recevra les générations futures de joueurs et de spectateurs.

Élargissement du site : 39 nouveaux courts et bataille contre les protestations

Derrière les coulisses de la préparation jubilée, ce ne sont pas seulement des passions créatives mais aussi juridiques qui bouillonnent. Déjà en 2024, les organisateurs ont obtenu l'autorisation de construire 39 courts supplémentaires sur le site opposé au Club Allanglais, y compris un stade pour 8000 spectateurs. Ce projet permettra de tenir le tournoi qualificatif sur place et de fournir plus de possibilités d'entraînement aux joueurs.

Cependant, le projet a heurté une résistance féroce de la part des habitants locaux, qui cherchent à protéger le parc de Wimbledon. Le conseil de Merton a soutenu le plan, mais les conseillers du conseil de Wandsworth ont été contre. Le maire de Londres Sadiq Khan a refusé de participer, en se référant à un conflit d'intérêts, et la décision finale a été prise par son vice-président. Malgré les cris de protestation, le projet a été approuvé. Les habitants ont accusé le club de violation d'un accord juridique sur l'utilisation du terrain acheté chez Merton en 1993 et menacé d'une enquête judiciaire, y compris de recours en cour suprême. Ainsi, l'expansion massive de Wimbledon pourrait durer des années de litiges judiciaires, mais les organisateurs sont déterminés.

Que prépare encore le tournoi jubilé

En plus de la reconstruction du col et de la statue de Murray, les organisateurs préparent une série d' surprises jubilées. Il est prévu que les programmes festifs seront renforcés en 2027, y compris des expositions spéciales au musée de Wimbledon dédiées à l'histoire de 150 ans du tournoi. Le Club Allanglais, qui a célébré son 150e anniversaire en 2018, a déjà publié le livre "La naissance du lawn-tennis : des origines du jeu à la première championnat de Wimbledon". Maintenant, c'est au tour du tournoi.

Il est possible que le montant du prix soit augmenté l'année du jubilé, bien que aucune déclaration officielle n'ait été faite. Les traditions traditionnelles - le code vestimentaire blanc, la framboise à la crème, la loge royale - resteront invariables. Mais les organisateurs ont clairement l'intention de mettre l'accent sur l'accessibilité et l'inclusion : la reconstruction du col n'est que le premier pas pour rendre Wimbledon plus ouvert à toutes les catégories de spectateurs.

Le calendrier de préparation : de la demande à l'ouverture

La préparation suit un calendrier rigoureux. En avril 2025, des consultations ont commencé avec les habitants locaux, après quoi une demande de planification de la reconstruction du col a été déposée. Les travaux sur le col commenceront immédiatement après la fin du championnat 2026. D'ici l'été 2027, quelques semaines avant le début du tournoi, toutes les travaux de construction doivent être terminés. En ce qui concerne la statue de Murray, les délais de création ne sont pas encore révélés, mais il est connu que le sculpteur travaillera en étroite collaboration avec le joueur et son équipe.

Les traditions qui survivront aux siècles

150 ans, c'est un délai énorme pour tout événement sportif. Wimbledon a survécu aux deux guerres mondiales, à la transition des époques, à l'ère ouverte et à l'apparition du toit sur le court central. Mais son esprit reste inchangé : c'est un tournoi où le blanc n'est pas seulement un code vestimentaire, mais un symbole de pureté du jeu, où le silence pendant le jeu est un signe d' respeto, et la framboise à la crème est un rite unissant les générations.

2027 ne sera pas simplement un championnat. C'est un moment où Wimbledon regardera vers le passé pour se frapper la poitrine avec fierté et avancer vers l'avenir. Le col rénové recevra de nouveaux spectateurs, la statue de Murray accueillera les héros de demain, et les traditions établies en 1877 continueront de vivre à chaque coup de raquette. Si vous prévoyez de visiter Wimbledon en année jubilée, préparez-vous non seulement au tennis, mais aussi à un festin grandiose qui se produit une fois tous les cinquante ans.
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