Le sentier du Saint Olav : la voie vers le saint du nord

Imaginez un chemin qui commence sur la côte suédoise du golfe de Botnie, traverse les montagnes scandinaves, passe par des forêts et des vallées illimitées et se termine par la splendide cathédrale de Nidaros à Trondheim, en Norvège. Ce n'est pas simplement un itinéraire touristique. C'est la Voie du Saint Olav - Saint Olavleden, l'un des plus anciens et des plus importants chemins de pèlerinage d'Europe du Nord. Il s'étend sur 564 kilomètres d'une côte à l'autre, de la Suède à la Norvège, et mène à l'endroit de repos du roi devenu saint qui a fondamentalement changé le destin de la Scandinavie. Ici, dans le calme des forêts du nord et sous le ciel ouvert, on peut sentir le souffle du Moyen Âge et toucher à une tradition millénaire qui vit aujourd'hui une seconde naissance.

Le roi devenu saint : le début du chemin

L'histoire de la Voie commence avec l'homme dont elle porte le nom. Olaf II Haraldsson, roi de Norvège de 1015 à 1028, a été une figure controversée et grandiose. Il a uni le pays, a propagé le christianisme et a été exilé par ses ennemis, réunis avec le roi Knut le Grand de Danemark. En 1030, il est tombé dans la bataille de Stiklestad, mais sa mort est devenue une légende. Seulement un an plus tard, en 1031, il fut canonisé comme martyr. Ses restes, placés dans la cathédrale de Nidaros à Trondheim, sont devenus un aimant pour des milliers de pèlerins d'Europe entière. Olaf est devenu non seulement le patron de la Norvège, mais aussi l'un des derniers saints vénérés à la fois sur l'Occident catholique et sur l'Est orthodoxe. Le nombre de églises et de chapelles dédiées à lui au Moyen Âge a dépassé 340, et plus de 280 d'entre elles étaient à l'extérieur de la Norvège. C'est ainsi que commence un chemin qui, au fil des siècles, a uni les gens, les cultures et les pays.

Les chemins du Saint Olav : un réseau de routes vers la cathédrale du nord

La Voie du Saint Olav est pas une seule route, mais un réseau entier de chemins de pèlerinage connus aujourd'hui sous le nom de \"Chemins du Saint Olav - Voies des pèlerins vers Trondheim\". Ils passent par le Danemark, la Suède, la Finlande et la Norvège et mènent à un seul objectif - la cathédrale de Nidaros, le lieu de pèlerinage le plus au nord en Europe médiévale. Il existe neuf chemins principaux, d'une longueur totale d'environ 3 000 kilomètres.

Le plus connu et le plus populaire parmi les pèlerins est le Gudbrandsdalsleden - le principal itinéraire, qui commence dans le centre historique d'Oslo et s'étend sur 643 kilomètres à travers la vallée de Gudbrandsdalen, par les montagnes de Dovrefjell et ensuite vers Trondheim. Ce chemin était la route principale vers Nidaros au Moyen Âge et exigeait des pèlerins pas moins de 32 jours. Cependant, il existe un autre itinéraire tout aussi significatif, souvent appelé \"Saint Olavleden\" - il commence dans la ville suédoise de Sölonger et passe par la Suède et la Norvège. C'est ce chemin, de longueur de 564 kilomètres, qui est aujourd'hui connu sous le nom de \"Voie du Saint Olav\" dans le sens propre du terme. Il traverse les montagnes scandinaves, passe par des paysages culturels anciens, le long des rivières et des lacs, et mène à la baie de Trondheim. Ces routes étaient autrefois le témoin d'un échange culturel et religieux intense qui a joué un rôle important dans la construction de l'identité européenne.

Le chemin aujourd'hui : solitude et coucher de soleil infini

En 2010, la Voie du Saint Olav a reçu le statut de chemin culturel certifié par le Conseil de l'Europe. Cependant, contrairement à son célèbre \"colleague\" - le Camino de Santiago en Espagne, le chemin norvégien reste l'apanage de quelques uns. Pour comparison : en 2016, plus de 278 000 personnes ont fait le Camino, tandis que la Voie du Saint Olav n'a accueilli que 1 045. Ce n'est pas un manque, mais une caractéristique. Il n'y a pas de bars touristiques bondés, de vin à bas prix et de groupes de routards. En revanche, il y a des couchers de soleil infinis, des fermes montagneuses isolées, des plats à la maison, des recettes qui n'ont pas changé depuis des siècles, et des nuitées dans des granges sombres dans les villages.

Les pèlerins modernes suivent ce chemin pour des raisons variées. Certains cherchent la guérison des maladies ou l'indulgence des péchés, d'autres cherchent simplement une opportunity pour se détendre de la frénésie et réfléchir à la vie. La route laisse de l'espace pour de grandes questions : sur le sens de la vie, les souffrances, les choix. Parfois, elle simple vide l'esprit, permettant de se réjouir du présent. Sur le chemin, les voyageurs peuvent s'arrêter dans des refuges et des guest houses, se reposer dans des fermes médiévales, goûter à la cuisine locale préparée avec des produits saisonniers, et même passer la nuit dans des granges sous le ciel ouvert. Une de ces fermes est Sygard Grytting, gérée par la même famille depuis 700 ans. Ici, les pèlerins sont servis de viande des forêts voisines, de pain maison et de confiture de baies cueillies dans le jardin.

Le trace russe : Novgorod et Saint Olav

La Voie du Saint Olav a une relation directe avec la Russie. En 2019, la grande Novgorod a rejoint ce projet international. Cela a été possible grâce au fait que le saint Olav a vécu un moment à Novgorod en exil, auprès du prince Jaïrou le Sage. Jusqu'au XV siècle, il y avait une église dédiée au Saint Olav à Novgorod, ce qui rendait la ville un point important sur la carte du culte du saint du nord. L'ajout de Novgorod au itinéraire ouvre de nouvelles possibilities pour les touristes et les pèlerins, rendant la Voie encore plus significative et transnationale. maintenant, ceux qui suivent le chemin du Saint Olav peuvent commencer leur voyage non seulement en Scandinavie, mais aussi dans la vieille ville russe, en poursuivant la tradition millénaire du pèlerinage qui a à l'époque unifié le monde chrétien.

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