Leoursin brun (Ursus arctos) est le plus grand prédateur vivant sur le territoire de l'Ukraine et l'unique représentant de la famille des ours dans la faune du pays. Ce genre était autrefois largement répandu sur l'ensemble du territoire de l'État, habitant les zones forestières et en partie steppiques. Aujourd'hui, son aire de répartition a considérablement diminué et l'espèce est inscrite dans le Livre rouge de l'Ukraine avec le statut de protection \"en danger d'extinction\".

Aire de répartition et population

Aujourd'hui, la principale population d'ours bruns en Ukraine est concentrée dans la région des Carpates. C'est ici que vit la majorité des individus — selon différentes estimations, de 300 à 350 animaux. La concentration la plus élevée de ours est observée dans les régions de Zakarpattia et Ivano-Frankivsk, où il y a jusqu'à 200 individus. De plus petites populations ont été conservées dans la région de Lviv et dans la région de Chernivtsi.

Les ours sont beaucoup plus rarement rencontrés dans les plaines de Polésie, notamment dans les régions de Kiev et de Sumy. En 2025, les caméras photos des zones d'exclusion de la réserve naturelle de Tchernobyl ont capturé un ours brun adulte, ce qui prouve le gradual recovery de la biodiversité dans cette zone.

Histoire de la réduction de la population

La situation de l'ours brun en Ukraine provoque une grande inquiétude chez les écologues et les organisations de protection de la nature. Au cours des 50 dernières années, la population de l'espèce a diminué environ quatre fois, passant de 1300 individus environ à 300-350.

Les principales causes de cette diminution catastrophique de la population sont les suivantes:

• Fragmentation de l'aire de répartition — la construction active de routes, l'expansion des zones urbaines et la déforestation divisent les territoires naturels en secteurs isolés, ce qui empêche la libre circulation des animaux.
• Braconnage — l'abattage illégal reste une menace sérieuse, en particulier dans les zones frontalières.
• Destruction de la base alimentaire — l'exploitation intensive des forêts et la charge touristique privent les ours des sources naturelles de nourriture.
• Facteur de stress — la présence active de l'homme dans les forêts pousse les animaux à quitter leurs terrains.

Caractéristiques du mode de vie

L'ours brun est un genre forestier typique. Dans les régions montagneuses, il préfère des peuplements mélangés, alternant des coupes forestières et des pâturages subalpins. Les animaux construisent leurs bergeries dans les cavités des vieux arbres, sous les racines, sur les pentes des buissons ou dans les débris rocheux. Le début et les dates de la torpeur hivernale varient en fonction des conditions météorologiques.

Malgré ses dimensions impressionnantes, l'ours est un animal omnivore, où la nourriture végétale peut constituer la partie principale de son régime alimentaire. Lesourcots naissent une fois tous les deux ans, à la fin décembre-début janvier, généralement deux petits, qui restent avec leur mère jusqu'à deux ans. Les mâles adultes peuvent atteindre un poids de plus de 400 kilogrammes.

Conflit entre l'homme et l'ours

Entre 2018 et 2023, des cas de conflits entre les grands prédateurs et les habitants locaux, principalement des agriculteurs et des apiculteurs, ont été signalés dans les Carpates. 31,3 % de ces incidents comprenaient des attaques d'ours sur le bétail et les ruches. Cependant, au cours de cette période, le nombre total de conflits a diminué presque cinq fois, et les attaques sur les ruches ont diminué de près de moitié.

Il y a également un centre de réadaptation pour les ours bruns sur le territoire du parc naturel national \"Sinevir\" dans les Carpates — le premier et pour le moment le seul en Ukraine. C'est ici que se trouvent des animaux qui ont été longtemps tenus en captivité dans des restaurants, des cirques ou des zoos privés. Dans le centre, ils sont progressivement adaptés à la vie dans des conditions naturelles.

Perspectives et protection

L'ours brun est protégé non seulement par le législation nationale mais aussi par la législation internationale : l'espèce est inscrite dans la liste rouge de l'UICN, incluse dans les annexes de la CITES et de la Convention de Berne. Les mesures de protection efficaces incluent la conservation des habitats naturels, l'écopédagogie auprès des populations, la lutte contre le braconnage et la mise en œuvre de mesures visant à réduire les conflits entre l'homme et le prédateur.

Malgré la situation difficile, la présence des ours dans la réserve naturelle de Tchernobyl donne de l'espoir pour un gradual recovery de la population. Cependant, pour cela, il est nécessaire de prendre des mesures complètes pour la conservation des territoires naturels et des itinéraires de migration, ainsi que la lutte contre les principales menaces qui pèsent sur le plus grand prédateur de l'Ukraine.

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