«Crocodile» de Kornei Tchoukowsky : comment une fable d'enfance est-elle devenue victime d'une guerre idéologique

Il est difficile aujourd'hui d'imaginer une bibliothèque d'enfants sans le «Crocodile» de Kornei Tchoukowsky. Cette poème vivante, rythmique, écrite pour son fils malade en train, est connue par cœur par des millions de personnes. Mais le chemin de cette fable jusqu'au lecteur a été parsemé d'interdictions, de modifications censurelles et d'une véritable persécution idéologique. Le «Crocodile» a été interdit plusieurs fois, et derrière chaque interdiction se trouvait non seulement une caprice bureaucratique, mais aussi un système qui voyait dans la littérature enfantine un instrument de lutte de classes. Pourquoi un crocodile inoffensif marchant dans Petrograd est-il devenu plus dangereux pour les idéologues soviétiques que tout opposant politique ?

La naissance de la fable et les premières suspicions

Le «Crocodile» est né en 1916-1917, lorsque Tchoukowsky composait la première partie pour son fils malade Koli. Pour la première fois, la fable a été publiée en 1917 sous le titre «Vanya et le Crocodile» dans l'annexe du magazine «Niva», et en 1919, elle est sortie en livre séparé «Les Aventures du Crocodile Krokodilovich» à l'édition du Soviet de Petrograd. La fable a eu un succès retentissant et a été rééditée plusieurs fois. Mais dès lors, on a commencé à voir quelque chose de suspect. Les censeurs n'aimaient pas «Petrograd», «gardien de la paix» et la jeune fille bourgeoise Lalya. Cela semble inoffensif ? Cependant, dans la nouvelle réalité soviétique, même les noms géographiques et les réalités pré-révolutionnaires devenaient une raison d'interdiction.

Au milieu des années 1920, la pression s'est accrue. En août 1926, la publication du «Crocodile» a été interdite. Tchoukowsky a essayé de sauver le livre : il a apporté des modifications, a changé «gardien de la paix» en «gendarme», mais cela n'a pas aidé. Dans son journal, il a décrit en détail cette orgie bureaucratique : «Arrêté à Moscou par Goublitt et transféré au GUS - Conseil scientifique d'État du Narkompros - en août 1926. Autorisé à la presse par le Goublitt de Leningrad le 30 octobre 1927, après quatre mois de tergiversation. Mais l'autorisation n'a pas fonctionné, et jusqu'au 15 décembre 1927, le livre a été examiné par le GUS ». Tchoukowsky a même été reçu par Kroupskaïa, qui a déclaré qu'il «se comportait grossièrement ». Finalement, l'autorisation a été accordée, mais le tirage a été limité à cinq mille exemplaires, puis la Glavlit a à nouveau interdit le livre.

L'article de Kroupskaïa : un coup de poing du Kremlin

Le point culminant de la persécution a été l'article de Nadejda Konstantinovna Kroupskaïa «Sur le „Crocodile“ de Tchoukowsky”, publié dans le journal «Pravda» le 1er février 1928. L'article de la veuve de Lénine n'était pas seulement une critique - c'était un jugement politique qui signifiait en fait une interdiction de la profession pour l'écrivain. Kroupskaïa écrivait que «pratiquer un enfant à dire n'importe quoi, lire n'importe quoi, peut être accepté dans les familles bourgeoises. Mais cela n'a rien à voir avec l'éducation que le jeune génération doit recevoir dans le pays du prolétariat victorieux ». Elle a appelé la fable «la boue bourgeoise» et a déclaré : «Je pense que le „Crocodile“ ne doit pas être donné à nos enfants ».

Mais pourquoi exactement le «Crocodile» a-t-il tant énervé Kroupskaïa ? D'abord, elle a vu dans la fable une parodie du travail de Nekrassov, que Tchoukowsky estimait profondément et dont il préparaient la collection des œuvres pour l'édition. Ensuite, elle semblait que dans la poème, le peuple est représenté comme courageux, incapable de faire face à des dangers par lui-même, et ce n'est que le héros héroïque Vanya Vassiliev qui trouve en lui le courage de combattre le monstre. Du point de vue de l'idéologie soviétique, une telle image du peuple était inacceptable : le peuple devait être un collectif héroïque, et non une masse passive.

«Tchoukowschchina» : un mot devenu un verdict

Après l'article de Kroupskaïa, une véritable campagne contre Tchoukowsky a commencé. Un terme spécial est même apparu - «Tchoukowschchina», qui est devenu un terme de blâme. En 1929, un groupe de parents du jardin d'enfants du Kremlin a adopté une résolution «Nous appelons à la lutte contre la „Tchoukowschchina“ ». Le «Crocodile», ainsi que d'autres œuvres telles que «Iaïbolit», «Barmaley», «Myododir”, et d'autres, ont été interdits. Les critiques accusaient Tchoukowsky de séparer la activité verbale de la pensée dans ses contes, de désorienter l'enfant pré-scolaire dans l'environnement qui l'entoure et d'implanter l'idéologie bourgeoise.

Le romancier a vécu ces années comme la page la plus tragique de sa vie. «Mon nom est devenu un mot injurieux», s'est-il lamenté. En 1929, Tchoukowsky a même publié une lettre de pénitence dans laquelle il se dénonçait ses contes et promettait d'écrire sur de «nouvelles thématiques ». Cependant, selon son propre témoignage, fait plusieurs années plus tard, cet aveu était «une erreur terrible dans sa vie, de laquelle il regrette encore aujourd'hui et qui sera regrettable jusqu'à la fin de ses jours ».

Un nouveau cycle d'interdiction : 1934 et la mort de Kirov

Il semblait que la fable, après toutes ces épreuves, pourrait enfin trouver le calme, mais en 1934, elle a été interdite à nouveau. Cette fois, le prétexte était encore plus sinistre. Après l'assassinat de Sergueï Mironovitch Kirov, secrétaire du comité régional du VKP (b) de Leningrad, les lignes «Très heureux Leningrad» du «Crocodile» ont été perçues comme un blasphème. Dans la ville en deuil, toute mention de joie semblait inappropriée, et la mort du crocodile dans le livre pouvait être interprétée comme une allusion sinistre à l'assassinat du leader partisan. Les censeurs écrivaient : «Leningrad est une ville historique, et toute fantaisie sur elle sera perçue comme une allusion politique ». La fable a été retirée de la presse jusqu'à la milieu des années 1950.

Pourquoi l'on avait tant peur du «Crocodile»

Aujourd'hui, en lisant à nouveau le «Crocodile», nous voyons une fable joyeuse, absurde, musicale, qui réjouit les enfants depuis plus d'un siècle. Mais pour la censure soviétique, ce n'était pas un texte d'enfant, mais un discours politique. On y cherchait des indices sur la lutte de classes, des parodies sur les classiques, des images idéologiquement néfastes. Le Conseil scientifique d'État interdisait la publication du «Crocodile», et la critique pédagogique voyait en lui une «danger» et l'implantation de l'idéologie bourgeoise.

Le paradoxe est que Tchoukowsky, plus que quiconque, a renouvelé la poésie enfantine russe. Il a créé un langage que les enfants entendaient et comprenaient, des rythmes qui restent gravés dans la mémoire pour toujours. Mais c'est cette liberté linguistique qui semblait suspecte au système habitué à contrôler chaque mot. Tchoukowsky n'écrivait pas sur les kolkhozes et les pionniers, il écrivait sur les crocodiles et les mouches - et cela s'est avéré suffisant pour le déclarer ennemi.

Le retour et la vie éternelle

Seulement après la mort de Staline, dans l'ère de la détente khrouchtchevienne, le «Crocodile» est revenu aux lecteurs. Tchoukowsky a vécu jusqu'à ce moment et a à nouveau vu ses livres sur les étagères. Aujourd'hui, ses contes sont une classique que tout le monde connaît. Et l'histoire de leur interdiction est devenue l'un des exemples les plus brillants de la manière dont l'idéologie peut aveugler et faire voir un danger là où il n'y en a qu'une joie enfantine et une imagination. Dans les années 1950, Tchoukowsky, en se souvenant des années de persécution, écrivait dans son journal : «Oh, si on avait édité mon „Crocodile“ et mon „Bibigon“ ! ». Aujourd'hui, son «Crocodile» est édité en millions d'exemplaires - et c'est la plus grande victoire qu'une littérature peut remporter sur la censure.

Permanent link to this publication: