Le football. Des millions de fans, des milliards de vues, des contrats cosmiques. Aujourd'hui, c'est une industrie avec des règles affinées comme du cristal. Mais ce n'était pas toujours le cas. Le chemin vers le football moderne est parsemé de curiosités, d'erreurs humaines, de fraudes flagrantes et de coïncidences si incroyables qu'il est impossible de les croire. Retournons en arrière dans le temps et regardons la naissance du grand jeu sans rose aux yeux.
Si vous pensez que le football est né en Angleterre, vous avez raison à moitié. Des jeux où il faut frapper un objet avec le pied existaient chez tous les peuples anciens. Les Chinois jouaient au «цзуцзюй» encore trois siècles avant notre ère. Les Japonais jouaient au «кемари». Les Grecs et les Romains se battaient pour une balle ovale dans le «гарпастуме». Même les Aztèques avaient leur propre version avec une balle en caoutchouc.
Mais le principal casse-tête, c'est que toutes ces jeux étaient plutôt une combinaison de rugby, de lutte et de bagarre de rue. Les règles changeaient d'une village à l'autre. En Angleterre médiévale, par exemple, le «mob-football» (football populaire) était un véritable fléau pour les citadins. Le nombre de joueurs n'était pas limité, le terrain était toute la rue, et les buts pouvaient être les portes de la ville à l'autre extrémité de la ville. Marquer un but signifiait amener la balle à la mairie, et il était permis d'utiliser toutes sortes de prises. Les historiens ont trouvé des enregistrements où les citadins se plaignaient de portes cassées, de fauteuils écrasés et de joueurs ivres qui confondaient les buts avec des maisons étrangères.
Une des légendes les plus colorées dit que le premier ballon rond a été fait de la tête tranchée d'un prince danois. Les Anglais, disent-ils, ont vengé les envahisseurs en frappant la tête de l'ennemi. Cela sonne bien, mais ce n'est qu'une belle histoire que l'on aimait raconter dans les tavernes au XIXe siècle pour réchauffer le patriotisme.
En réalité, les ballons en cuir de l'époque étaient horribles. Ils se mouillaient dans les flaques, devenaient aussi lourds que du plomb, et ils étaient gonflés... avec des vessies de porc. C'est là que se cache l'énigme véritable. Les ballons n'étaient pas parfaitement ronds, mais plutôt en forme de poire. Une des histoires incroyables concerne comment, pendant un match entre les écoles d'Eton et de Rugby, le ballon a éclaté. Un des élèves, William Webb Ellis (d'après la légende, celui qui a «inventé» le rugby), a attrapé le ballon et a couru. Mais peu de gens savent que les joueurs de cette époque utilisaient souvent cette technique - si le ballon perdait sa forme, il était permis de le transporter jusqu'à ce qu'il soit réglé.
Jusqu'à la mi-XIXe siècle, le football restait un animal sauvage. Chaque école jouait selon ses propres statuts. Dans une, on pouvait frapper avec les pieds, dans une autre, prendre la balle en main. C'était pas un sport, mais une guerre de survie. La plus incroyable histoire de cette époque s'est produite en 1846 à Londres. Des représentants de plusieurs écoles se sont réunis pour unifier les règles, mais la discussion a dérapé en une bagarre massive. Le secrétaire de la réunion, en colère, a écrit dans le procès-verbal : «Nous ne pouvons pas nous mettre d'accord sur la forme du terrain, car les messieurs de Chelsea pensent que les coins doivent être droits, et les autres n'en ont rien à faire ».
Le casse-tête, c'est que le principal ennemi du football n'était pas les adversaires, mais... les vaches. Les matchs se jouaient souvent sur des pâturages publics, et un troupeau pouvait traverser le terrain à tout moment, renversant un attaquant. Pour tenter de rationaliser le processus, la Fédération anglaise de football a été créée en 1863. Mais il n'y a pas eu de scandales ici non plus.
Le plus important événement dans l'histoire de la naissance du football s'est produit directement à la table de négociation dans la taverne Freemasons'. Sept ans ont été discutés avant que finalement un ensemble de 13 points ne soit adopté. Mais un point a presque enterré le football à la racine.
Les représentants du club Blackheath insistaient pour que le joueur ait le droit de saisir l'adversaire en dessous de la ceinture et de courir avec la balle en main. Lorsqu'ils ont été refusés, ils se sont levés et ont quitté la réunion de manière spectaculaire. C'est ainsi que le rugby est né. Mais le casse-tête, c'est que dans les premières années après le schisme, de nombreuses équipes continuaient de jouer avec les mains. Les juges (qui n'existaient pas encore, ils étaient remplacés par les capitaines des équipes) ne savaient pas comment interpréter l'interdiction. Souvent, les disputes étaient résolues par une pièce ou un combat de poings entre les capitaines directement sur le terrain.
Incroyablement, mais vrai : encore dans les années 1870, les gardiens étaient autorisés à frapper les adversaires aux mains s'ils étaient trop proches des buts. Cela était considéré comme un geste masculin. Ce n'est qu'en 1912 que cette loi sauvage a été abrogée.
En parlant de légendes, on ne peut pas ne pas se souvenir du match de 1888 entre Preston North End et Stock City. C'était la première partie officielle de l'histoire de la ligue professionnelle. Et que s'est-il passé ? A la 35e minute, un chien est entré sur le terrain, a attrapé le ballon et l'a emmené dans un parc voisin. Il n'y avait pas de ballons de remplacement. Le match a dû être arrêté pendant trois heures pendant que la police cherchait le chien. Incroyablement, lorsque le ballon est revenu, les équipes ont continué le match avec le même score, et le chien a été déclaré «membre d'honneur du club ».
Mais ce n'est pas le seul cas. L'histoire conserve la mémoire d'un match où le juge a été expulsé... lui-même. En 1905, le juge, fasciné par la course sur le terrain, a marqué un but dans les buts d'une des équipes en renvoyant le ballon de la tête. Comme il n'existait pas de règles concernant le juge buteur, le but a été marqué. L'équipe a protesté, mais a perdu l'appel. Alors, les protestataires sont simplement sortis du terrain, et le match s'est terminé sur un score de 1:0 en faveur de l'équipe adverse.
Il existe une belle légende selon laquelle en Russie au début du XXe siècle, on jouait avec des boulets de canon. Disons que l'on a apporté des vieilles canons, et il n'y avait pas de ballons. Ce n'est qu'un mythe. Mais les faits réels ne sont pas moins étonnants. En 1912, lors des Jeux olympiques de Stockholm, l'équipe russe a perdu contre la Finlande sur le score de 1:2, mais les historiens discutent encore aujourd'hui de savoir si c'était vraiment du football russe. Le problème, c'est que certains joueurs ont déclaré qu'ils étaient dans des déplacements. En raison de la confusion avec les documents, des ingénieurs et des étudiants sont sortis sur le terrain, qui n'avaient jamais joué ensemble auparavant. C'était un chaos total, ce que l'on appellerait aujourd'hui un «heure de gloire des dilettantes ».
La naissance du football professionnel a été marquée par un autre casse-tête - le premier transfert. En 1893, le joueur de Aston Villa William Grove a rejoint un autre club pour 100 livres. Mais le montant n'a pas été payé en espèces ! Il a été transféré sous forme de... certificats de charbon et de barils de bière. Les clubs étaient alors payés en produits naturels. Ce n'est qu'après une décennie que les premiers contrats en papier sont apparus, que les avocats rédigeaient si mal que les joueurs réussissaient à les interpréter à leur avantage, recevant des salaires doubles.
Une des histoires les plus incroyables concerne les maillots. Les premiers maillots étaient en laine, avec des cols hauts et des manches longues. Sous la pluie, ils absorbent jusqu'à trois litres d'eau, et les joueurs commencent à noyer dans leur propre vêtement. Ce n'est qu'au début des années 1920 que l'on a commencé à faire des maillots légers en coton. Et c'est à cause que l'un des joueurs d'Everton a refusé de sortir sur le terrain en laine, affirmant qu'il avait de l'allergie. Les médecins ont confirmé - ainsi est née l'équipement moderne.
Avant l'invention du sifflet en 1878, les juges dirigeaient le match... par cri et gestes de mouchoirs. Le premier sifflet de police utilisé au football a été emprunté à un sergent qui dispersait la foule. Mais les juges avaient tellement peur de se tromper qu'ils prenaient des baguettes avec eux. Si un joueur enfreignait les règles, l'arbitre frappait le sol avec la baguette. Lorsque les baguettes cassaient, le match était arrêté et on cherchait une nouvelle branche. Imaginez comment cela devait être ?
Le casse-tête, c'est que le sifflet a d'abord été perçu de manière négative. Les spectateurs avaient peur du bruit, pensant qu'il s'agissait d'une alarme incendie, et commençaient à courir. Il a fallu plusieurs saisons pour que les spectateurs s'habituent au cri perçant et ne paniquent plus.
Il n'y a pas eu de conspiration ici. Le premier championnat du monde en Uruguay en 1930 était entouré de mystère. On dit que la statue d'or Nike (le Coupe du Monde de Julien Rimet) a été transportée sur le bateau, et elle a failli couler dans l'océan pendant une tempête. Cela est vrai à moitié. Le trophée a vraiment navigué à travers l'Atlantique, mais il a été caché dans une boîte d'oranges pour qu'il ne soit pas volé par les pirates. Et ce qui est le plus incroyable, c'est que dans la finale entre l'Uruguay et l'Argentine, deux ballons différents ont été utilisés - un pour la première mi-temps (argentin, plus lourd) et un autre pour la deuxième mi-temps (uruguayen, léger). Cela était stipulé dans le règlement pour que personne n'ait d'avantage. Chaque mi-temps était joué avec son propre ballon. Une absurdité, mais c'est un fait.
La règle la plus complexe du football est l'offside. Elle est née par hasard. Initialement, il était interdit de passer le ballon en avant. Les joueurs devaient conduire le ballon uniquement par dribbling ou par passe en arrière. Cela rendait le jeu ennuyeux et collant.
En 1866, la règle a été modifiée : il a été autorisé de passer le ballon en avant, mais à condition que trois défenseurs se trouvent entre le receveur et les buts. Ce n'est qu'en 1925 que ce nombre a été réduit à deux. Mais pourquoi deux ? Le casse-tête, c'est que ce nombre a été voté sous l'influence des émotions après un match où il y a eu 17 buts. Tout le monde était fatigué de courir, et quelqu'un a crié : «Donnez-nous deux !». C'est ainsi qu'il a été laissé.
Les Anglais discutent encore aujourd'hui de la bonne chose qu'ils ont faite. Mais ce qui est le plus amusant, c'est que à cause de la complexité de l'interprétation de l'offside, les juges le décidait par odeur - si ils pensaient que le joueur « respirait dans le dos » du défenseur. Avec l'apparition des replays vidéo, les tensions ont diminué, mais l'esprit absurde de la naissance de l'offside plane encore sur le terrain.
Savez-vous d'où vient le mot «but» (goal) ? Il y a une version selon laquelle c'est une déformation de l'ancien anglais «gol», qui signifie «période» ou «frontière». Mais il y a aussi une histoire incroyable sur un commentateur dans les années 1890, quand le ballon passait dans le filet, il criait «Go all!» (Aller tout !), appelant l'équipe à avancer. Plus tard, la phrase s'est réduite à un seul mot.
Et que dire des noms des clubs ? «Arsenal» parce que les fondateurs de l'équipe travaillaient sur une usine d'armes à Woolwich. «Liverpool» est nommé en l'honneur de l'oiseau liver (en local, le pelican). Mais le cas le plus cocasse est celui du club Sheffield Wednesday. Ils ont été nommés ainsi parce que les joueurs se réunissaient uniquement le mercredi (Wednesday - mercredi), leur jour de repos. Génial et simple.
L'histoire de la naissance du football est pleine de mystère. Par exemple, le premier but officiel de la Football League a été marqué par le joueur de Preston North End John Gordon. Cent ans plus tard, dans le jour du centenaire de la ligue, pour le même club, un joueur du
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